История галактики и наций представляет собой переплетение легенд и слухов, фактов и вымыслов. Но эти скудные знания помогут пилотам выжить и освоиться в опасном мире. Однако история не закончена и впереди еще много рассказов будет сказано и легенд будет написано.

Почти сто лет назад человечество оказалось втянуто в войну с неизвестным инопланетным агрессором, которого называли Конфлюкс. Что послужило причиной войны, остается загадкой. Корабли Конфлюкса никогда не вступали в переговоры. Уничтожение — все, что им было нужно. Смерть собирала богатый урожай. Говорят, планеты горели ярче, чем звезды. Некоторые предпочитают верить, что человечество могло одержать победу; другие считают, что наша раса находилась на грани полного уничтожения. Правды никто не узнает. Однажды, когда все союзные армии собрались вокруг уцелевших миров, неизвестная сила подхватила их и перенесла на другой конец вселенной. Это и был Скачок, навсегда изменивший судьбу человечества.

Скачок перенес корабли, станции и даже несколько планет. Миры оказались рассеяны в пространстве. Связь между ними прервалась из-за огромных расстояний. Уцелевшие приспособились, но изменения были неизбежны.

Октавианцы почитали память предков и былую славу империи, но старого не вернешь, и из пепла возродился новый Октавиус. Вера Квантар дала трещину и распалась на несколько течений. Битва за выживание коренным образом изменила Содружество Солрейн. Со временем корпорация «TRI» нашла способ использовать аномалии пространства для постройки гиперврат. Благодаря гипервратам контракт между нациями был восстановлен. Так возникло объединение миров, которое получило название «Скейн».

Человечество пережило и войну с Конфлюкс, и Скачок. Тем не менее, масса вопросов остается без ответа. Большинство ученых считает, что Скачок — дело рук инопланетной расы, которая называется Амананты. Якобы Скачок перенес человечество в родную галактику Аманантов. Но сами Амананты давно исчезли. Были найдены заброшенные станции и разбитые в боях корабли Аманантов.

Что уничтожило Аманантов? Был ли Скачок спасением человечества или лишь временной отсрочкой перед полным уничтожением?

Три десятилетия назад корпорация «TRI» довела до совершенства технологию гиперврат. Это позволило восстановить торговые пути и связь между перенесенными мирами и их новыми колониями.

Для перелета в другой сектор космоса требуется очень длительное время — во время такого путешествия сменилось бы несколько поколений. К счастью, для постройки гиперврат не нужно лететь в другой сектор. Достаточно засечь пространственную аномалию — «сгусток гиперпространства» — и через имеющиеся гиперврата отправить туда корабль-строитель. Посланный корабль не сможет вернуться или выйти на связь до тех пор, пока постройка гиперврат не будет завершена. На строительство может уйти несколько недель. Людей, выполняющих эту работу, называют предвестниками. Их работа крайне опасна. Редко удается узнать причину исчезновения предвестников — их может уничтожить вражеский корабль, или они погибают при переходе через врата. После того, как гиперврата достроены, через них можно путешествовать в обе стороны.

Нетрудно догадаться, что обитаемое пространство распределено неравномерно. Оно похоже на круги на воде, связанные воедино квантовой нитью. Эта сеть миров получила название «Скейн». Секторы, обжитые человечеством, образуют Ядро. После Скачка три разные культуры ведут борьбу за доминирование в Ядре. Большинство кораблей, которые можно встретить в Скейне, летают под флагом Октавианской империи, Содружества Солрейн, либо Пояса Квантар. До Скачка существовала еще одна могущественная нация — Протекторат Гипериала, и в Ядре даже есть их станция. Но до сих пор в Скейне нет ни одного мира Гипериала.

Корпорация «TRI» продолжает прокладывать пути в неизвестность. Все новые или необитаемые миры являются частью «Края». Путешествия на Край опасны, но сулят немалые награды тому, кто готов рискнуть. Ходят слухи, что Край скрывает более страшные опасности, чем нападение пиратов или столкновение с астероидами.

Неужели Конфлюкс вернулся? Или за Краем затаилась иная могучая и злая сила?

Это не наши звезды. Человечество зародилось далеко отсюда, в месте, о котором мы помним только благодаря легендам. Вы все слышали рассказы о колонизации и о Великом Крахе, разделившем человечество. Об изобретении, объединившем его вновь — я говорю о гипервратах.

Но в этих историях нет счастливого конца. Да, человечество воссоединилось, но из глубин космоса появился Конфлюкс, который начал истребительную войну против всей человеческой расы. Многое в той войне остается для нас загадкой, но мы точно знаем ее финал. Когда воины собрались для защиты последних рубежей, наши миры были сорваны с привычных орбит и переброшены через всю вселенную.

Это было делом рук древней галактической расы - Аманантов, и мы не знаем, зачем они это сделали. Кое-кто полагает, что Амананты хотели спасти нас. Другие говорят, что это был коварный способ избавиться от соперника. Как бы то ни было, Амананты перенесли по одному миру каждой из четырех могущественных человеческих держав: гордого Октавиуса, дерзкого Солрейна, загадочного Квантара и безжалостного Гипериала.

Наступила эпоха хаоса. Страх и изоляция держали миры в постоянном напряжении, и, когда контакты были восстановлены, началась война. Последние десять лет сохраняется хрупкий мир, но все вы знаете, что с каждым днем растет угроза новой войны. Многие сенаторы Октавиана жаждут боя. Гипериал затаился и никто не знает, что у него на уме. Вылазки пиратов становятся все более дерзкими. А хуже всего — все эти истории о призраках. Существуют сектора, где полно обломков огромных боевых кораблей и останков уничтоженных миров. Задолго до нашего появления там шла война, масштабы которой невозможно представить. Поля минувших сражений хранят ценные трофеи, но они же таят и небывалую угрозу. Есть мнение, что эта угроза — Конфлюкс, который хочет закончить то, что начал сто лет назад совсем в другой галактике. Есть и другое мнение — что это нечто более страшное: древнее зло, которое долго, очень долго ждало очередную жертву.

После Скачка минуло 99 лет. Человеческие нации стоят на грани войны, но, я боюсь, что есть и более страшная угроза для всех нас. Наступает время героев. Время воинов, готовых отправиться в самые опасные уголки пространства и встретить неведомого врага лицом к лицу. Эти звезды не видели рождения наших предков, но они увидят рождение наших потомков. Исполните свой долг, пилоты.

И да хранит вас судьба.

— Даран Гал, обращение к академии Содружества